Immerhin war es schon als sträflich zu bezeichnen, wie der VfB in der seit der 65. Minute zu konstatierenden Überzahl zu Werke ging — mit dem vermeintlichen Vorteil im Rücken, stellte der Aufsteiger das sich bis dahin passabel anlassende Fußballspielen mit einem Male gänzlich ein.  
 Zwar kamen die Kraichgauer dank der jüngsten Erfolge bei der unmittelbaren Konkurrenz in Sachen Klassenerhalt einen großen Schritt voran; letztlich waren die jeweiligen Herausforderer jedoch viel zu schwach, um nun auf einen weiteren Triumph in Gladbach schließen zu können.  
  Bei der 1:2-Schlappe gegen den FC Köln streckte sich Gladbach im eigenen Stadion bereits zum dritten Mal in Folge vergeblich nach einem Sieg; vor der zweiten Heimschlappe des Kalenderjahres hatte es jeweilige Nullnummern gegen Hamburg und Frankfurt gesetzt. 
 SCF-Trainer Streich musste nach Schlusspfiff einmal mehr eine Niederlage kommentieren: „Meine Mannschaft hat immer alles probiert, aber es hat das Spielglück gefehlt. für unsere Niederlage gegen Wolfsburg war entscheidend, dass wir in der Defensive zu viele Fehler gemacht haben.“ 
  Das könnte aber bald der Fall sein, nämlich dann, wenn seine Elf nun auch nach dem Duell mit Tabellennachbar Nürnberg mit leeren Händen dasteht.  

Diese bleibt bestehen, solange die Werkself den Anschluss an die internationalen Startplätze hält.  
 Sogar im Falle einer weiteren Niederlage am kommenden Samstag (15:30 Uhr) gegen Mainz stünde der 33-Jährige wohl kaum zur Disposition.  
  Zwar beträgt der Abstand auf Rang 16 nur sechs bzw. Platz 15, den ersten Nichtabstiegsplatz, sechs bzw. acht Punkte, die in den verbleibenden 23 Spielen durchaus aufzuholen sind, aber irgendwann müssen die Domstädter mit dem Siegen anfangen. 
 Wie sehr die Leverkusener diese unvorhergesehene Entwicklung des Viertelfinales überforderte, war angesichts der an Harmlosigkeit kaum zu überbietenden Angriffsbemühungen in der zweiten Halbzeit nicht zu übersehen — weshalb in der Folge dann auch nur noch Werder ein weiterer Treffer gelang. 
  Der HSV hat sich in den letzten vier Spielen stabilisiert und tut sich auswärts leichter als zu Hause – deshalb tippen wir letztlich auf ein Remis.  

 Nachdem die letzten drei Heimspiele nicht gewonnen werden konnten, war dies der erste Augsburger Liga-Heimsieg seit Mitte September. Damit können die Fuggerstädter in der Tabelle auch wieder nach oben blicken — nur ein Punkt fehlt aktuell auf die Ränge für die Europa League.  
 Der Druck auf Schalke wächst, die Fans murren, die Mannschaft muss Leistung zeigen, um nicht auch noch das Saisonziel Europapokal aus den Augen zu verlieren.  
  Das ist auch dringend nötig, denn hinter den Mainzern hat der FC Köln immer noch nicht aufgegeben. Der 5-Punkte-Vorsprung, den Mainz sieben Spieltage vor Saisonende noch hat, kann unter Umständen auch schnell weg sein. 
  Der FC Augsburg hat beide Pflichtspiele, die in der laufenden Saison bislang auf fremden Geläuf ausgetragen wurden, jeweils mit 2:1 für sich entscheiden können. 
  Freiburg mag auch in der Fremde zuletzt wieder ein unangenehmer Gegner gewesen sein, mehr als ein Remis scheint gegen spielstarke Leverkusener aber nicht denkbar.  

 Sollte sich jedoch trotz allem noch der eine oder andere Kölner an irgendein Fünkchen Hoffnung klammern, dürfte es nun den Roten Bullen vorbehalten bleiben, den sich am Sonntag ankündigenden Gästen den Vorhang endgültig zuziehen.  
 Dies wird umso deutlicher, wenn ein etwas genauerer Blick auf die bisherigen Ergebnisse geworfen wird: Volle Dreier kamen für die Truppe von Niko Kovac bislang schließlich nur bei den Abstiegskandidaten aus Ingolstadt, Hamburg und Bremen herum.   
 Zudem dürfte den Schalkern der „Derbysieg“ gegen den BVB zusätzliche Kräfte verleihen. Nach einem 0:4-Halbzeitrückstand holten sie am Ende noch ein 4:Ein Unentschieden, das sich wie ein Sieg anfühlt. 
  Der Zeitpunkt scheint in jedem Falle äußerst günstig zu sein, um die wenig schmeichelhaften Eindrücke aus dem Hinspiel zu revidieren: Schon zuletzt machte sich die Ahnung breit, dass der FC Bayern die Lust an der zu Ende gehenden Spielzeit inzwischen verloren hat.  
 Macht es somit den statistischen Anschein, als wäre eine verlorene Saison bereits besiegelt, bekam jüngst aber zumindest das königliche Comeback so manchen Hoffnungsschimmer zu sehen.  

 Freitag, Dezember 2017 um 20:30 Uhr – Bundesliga Vorschau, Prognose und Wett Tipp  
 „Das Ergebnis ist schon sehr ärgerlich und kurios. Wenn man sieht, dass Schalke sich sehr wenig erspielt hat, ist das sehr bitter für uns. Aber so ist Fußball.“  
  Eine (unerwartete) Niederlage daheim gegen Freiburg kann die Stimmung nämlich schnell zum Kippen bringen. 
  Ob es die nächsten schon am Samstag in Leverkusen geben wird? Denkbar wäre es.  
 Nach elf sieglos absolvierten Spieltagen streifte Werder Bremen beim jüngsten 4:0 gegen Hannover endlich sämtliche Fesseln ab. Die erleichtert zur Kenntnis genommene Initialzündung wird nun aber schon in Leipzig wieder einem hammerharten Realitätscheck unterzogen.